Stout ? Mais pourquoi ce mot ? D’où ça vient ?
Pour mieux comprendre l’histoire de ce style de bière, il faut remonter au XVIIIè siècle et se rendre à Londres, où la Révolution Industrielle pointe le bout de son nez. À l’époque, la capitale anglaise est le coeur battant du monde, la métropole du puissant empire britannique. Véritable centre d’échange, des bateaux viennent y décharger et des tonnes de denrées chaque jour. Son port fonctionne grâce aux “Porters”, des ouvriers sur les docks dont le métier consiste littéralement à porter et transporter les marchandises.
Gravure illustrant un pub londonien au XIXè siècle
À la fin d’une dure journée de labeur, ces “Porters” avaient pour habitude de dépenser leur salaire au pub, en buvant des bières noires désaltérantes et bon marché. Ces bières étaient si populaires parmi ces ouvriers qu’elle a fini par prendre le nom de ses consommateur : la Porter était née !
Des ouvriers dockers, surnommés “Porters”
Le terme Stout lui, est un vieil adjectif de la langue anglaise pour dire “fort”, “robuste”. On pouvait donc à l’époque boire des “Stout Pale Ale” par exemple. Mais les dockers préféraient commander des “Stout Porters”, donc des bières noires plus chargées en alcool.
Au cours du XIXè siècle, le mot “Porter” a fini par s’estomper au profit du terme “Stout”, devenant un style à part entière. C'est à cette époque qu'un nom devient indissociable du style : Arthur Guinness. À Dublin, il perfectionne la recette en utilisant de l'orge torréfiée (non maltée), ce qui donne à la Stout cette couleur noire profonde et ce goût caractéristique de café brûlé, par opposition au côté plus chocolaté/biscuité de la Porter.
Quels sont les différents styles de Stouts ?
Au fil du temps, et surtout depuis le renouveau des bières craft, le Stout est devenu une famille regroupant de nombreux sous-styles variés :
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Oatmeal Stout : L'ajout d'avoine apporte une texture soyeuse et veloutée en bouche.
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Imperial Russian Stout : Brassée très forte pour résister au voyage vers la cour de Russie, où les tsars en étaient de grands amateurs. C'est aujourd'hui un style qu'on brasse très régulièrement chez Fauve, comme "Au Milieu de la Nuit", Imperial Stout Tonka, Café, Vanille titrant à 12% !
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Dry Stout (ou Irish Stout) : La version sèche et légère en alcool, rendue célèbre par Guinness, souvent servie à l'azote pour une mousse crémeuse, comme pour notre “Avalanche Noire” !
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Milk Stout (ou Sweet Stout) : On y ajoutait du lactose (sucre de lait non fermentescible) pour la rendre plus nourrissante et douce. Elle était même parfois recommandée par les médecins !
Les Stouts ont donc hérité d’une histoire riche et centennaire, à laquelle on est fiers de contribuer aujourd’hui !