Retour sur notre périple dans la vallée de Yakima avec Cyprien !
Pour celles et ceux qui ne connaissent pas, la vallée de Yakima (État de Washington), c’est THE place to be dans le monde du houblon. C’est là que se trouvent les houblonnières les plus à la pointe, celles qui produisent l’or vert si précieux pour nos bières.
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Dégustation et sélection des houblons, chaque pot correspond à une variété et une parcelle spécifique
Cela fait maintenant 5 ans que Cyprien et Antoine s’y rendent sur invitation de Yakima Chief Hops afin de découvrir leurs installations et leurs champs, mais aussi de rencontrer les personnes derrière ces fermes, souvent familiales et transmises de génération en génération.
Au-delà des visites, nous y allons car nous avons la chance de pouvoir choisir de quelles fermes et de quelles parcelles proviendront nos houblons pour l’année 2027. Par exemple, tout le Citra que nous allons recevoir et utiliser en 2027, c'est Cyprien et Antoine qui l'ont sélectionné : ce sera le même Citra de la même ferme et de la même parcelle tout au long de l'année 2027. C'est un avantage énorme. Pour nous qui faisons des bières aussi houblonnées que possible, savoir que nos houblons principaux seront ultra aromatiques et stables toute l'année est une opportunité incroyable.
Un peu comme pour un cépage dans le vin, une même variété peut posséder des qualités aromatiques différentes en fonction de l'emplacement de sa parcelle. L’ensoleillement, l’hygrométrie et le type de sol sont autant de paramètres qui influent sur l’aromatique finale du houblon, et Yakima Chief Hops nous offre la possibilité de sélectionner celui qui correspond le mieux à la vision Fauve.
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Cyprien se perd dans les cônes (gauche) tandis que Monsieur Carpenter nous explique l'histoire de son exploitation
Comme chaque année, on a pu sélectionner le Mosaic, le Citra et le Simcoe, mais cette saison, on a aussi eu l’opportunité de faire de même pour deux autres variétés : le Talus et le Krush !
Pour faire notre choix, on écrase les cônes dans nos mains et on inspire. Tout n’est que sensation : on note nos ressentis, nos impressions, puis on tranche. C'est une étape cruciale, car c’est à cet instant précis que se joue l’identité aromatique de Fauve pour l'année 2027 !
Rencontrer les houblonniers, déambuler à travers les lianes de houblon, ressentir la puissance olfactive des cônes... Tout cela en fait un moment hors du temps, et on espère pouvoir le retranscrire à travers nos bières.
On a eu un sacré programme entre le dîner FWD, la Loza’s Harvest Party, la sélection, et les visites de fermes, notamment Carpenter Ranches, la ferme qu'on a sélectionnée pour notre Citra 2026 (merci d'ailleurs à Jessica et Austin pour la visite de leur exploitation !).
Le séjour était aussi bien chargé en visites de brasseries, de brewpubs et en grosses West Coast bien amères, comme on aime en boire quand on fait une halte au pays de la West Coast ! Tout ça avec la bonne compagnie de notre ami Matt, de la brasserie française Art is An Ale, qui était de la partie avec nous durant toute la semaine !
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À l'année prochaine Yakima ! |
Pour tout connaître du processus de développement d'une nouvelle variété de houblon, c'est ici